Un ghid practic și accesibil pentru studiul personal al Scripturii de către fiecare creștin, care pleacă de la moștenirea esențială a Reformei și prezintă modul practic în care Biblia poate fi studiată și înțeleasă de un laic, prin reguli practice de interpretare corectă și atenționări privind pericolele frecvente de interpretare eronată.„Dacă aş fi Diavolul – scrie J. I. Packer – unul dintre scopurile mele principale ar fi să-i împiedic pe oameni să citească Biblia… aş face tot ce aş putea, ca să o înconjor cu un echivalent spiritual al tranşeelor, al gardurilor din sârmă ghimpată şi al capcanelor, pentru a-i face pe oameni să se retragă înspăimântaţi. … Dar nu ar trebui să fiu deloc mulţumit când aş vedea această carte scrisă de R. C. Sproul.”Tema cărții este, în cuvintele autorului, „nu cum să citim Biblia, ci cum să studiem Biblia”. Scrisă în tinerețe, Biblia și studiul personal este una dintre primele cărți ale lui Sproul și una dintre cele mai apreciate, totodată. Ea s-a născut din dorința și nevoia practică de a-i încuraja și ajuta pe creștini să studieze sistematic și personal Biblia. Autorul spulberă, chiar la început, cele două mituri prevalente care împiedică studiul personal – că Biblia ar fi atât de greu de înțeles și numai teologii cu pregătire adecvată o pot studia și că Biblia este o carte plictisitoare – după care ne amintește că temelia Reformei a avut ca element esențial redarea Bibliei creștinului obișnuit și fiecărui creștin. Urmează imediat o trecere în revistă a hermeneuticii (știința interpretării unui text) și aceasta fără să recurgă la un jargon tehnic. Discuția devine extrem de practică odată cu prezentarea a 11 reguli de bază ale interpretării unui pasaj biblic.
Mai mult, autorul ne atrage atenția că Biblia s-a născut într-o anumită cultură și că noi suntem tentați să citim în Biblie și problemele, și ideile culturii noastre. De pildă, cum înțelegem porunca acoperirii capului femeilor din 1 Corinteni 11? El face distincție între principiu și obicei și vine cu sugestii practice suplimentare de interpretare și aplicare a unor asemenea pasaje. Cartea se încheie cu o serie de ajutoare practice pentru studiul personal, de la traduceri diverse ale Bibliei și Biblii adnotate, la comentarii, concordanțe, dicționare și un program de citire a Bibliei pentru începători.Printre problemele delicate născute în interpretarea Bibliei abordate de Sproul se numără:· descoperirea sensului termenilor biblici;· înțelegerea poeziei ebraice, a proverbelor și a parabolelor;· abordarea pasajelor didactice și istorice;· provocările pasajelor profetice predictive;· discernerea modului în care cultura condiționează Biblia;· alegerea și folosirea unei anumite versiuni a Bibliei, a comentariilor, a softului biblic și a altor instrumente ajutătoare. „Care sunt calităţile ei deosebite? Claritatea, simţul practic, stăpânirea materialului şi un entuziasm efervescent, care fac din autor mai mult decât un bun comunicator, unul excelent. Este entuziasmat de Biblie, iar entuziasmul său este contagios. Gustaţi şi veţi vedea! Studiul biblic, aşa cum e prezentat de Sproul, vă va face să doriţi să studiaţi Biblia, dar vă va şi echipa pentru aceasta; şi ce virtute mai mare ar putea să aibă o carte ca aceasta?” (din Cuvânt înainte de J. I. Packer)
